宋史·周必大传原文翻译

宋史·周必大传原文

周必大，字子充，一字洪道，其先郑州管城人。祖诜，宣和中卒庐陵，因家焉。父利建，太学博士。必大少英特，父死，鞠于母家，母亲督课之。

绍兴二十年，第进士，授徽州户曹。中博学宏词科，教授建康府。除太学录，召试馆职，高宗读其策，曰："掌制手也。"守秘书省正字。馆职复召试自此始。兼国史院编修官，除监察御史。

孝宗践祚，除起居郎。直前奏事，上曰："朕旧见卿文，其以近作进。"上初御经筵，必大奏："经筵非为分章析句，欲从容访问，裨圣德，究治体。"先是，左右史久不除，并记注壅积，必大请言动必书，兼修月进。乃命必大兼编类圣政所详定官，又兼权中书舍人。侍经筵，尝论边事，上以蜀为忧，对曰："蜀民久困，愿诏抚谕，事定宜宽其赋。"应诏上十事，皆切时弊。

权给事中，缴驳不辟权幸。翟婉容位官吏转行碍止法，争之力，上曰："意卿止能文，不谓刚正如此。"金索讲和时旧礼，必大条奏，请正敌国之名，金为之屈。

曾觌、龙大渊得幸，台谏交弹之，并迁知阁门事，必大与金安节不书黄，且奏曰："陛下于政府侍从，欲罢则罢，欲贬则贬，独于二人委曲迁就，恐人言纷纷未止也。"明日宣手诏，谓："给舍为人鼓扇，太上时小事，安敢尔！"必大入谢曰："审尔，则是臣不以事太上者事陛下。"退待罪，上曰："朕知卿举职，但欲破朋党、明纪纲耳。"旬日，申前命，必大格不行，遂请祠去。

久之，差知南剑州，改提点福建刑狱。入对，愿诏中外举文武之才，区别所长为一籍，藏禁中，备缓急之用。除秘书少监、兼直学士院，兼领史职。郑闻草必大制，上改窜其末，引汉宣帝事。必大因奏曰："陛下取汉宣帝之言，亲制赞书，明示好恶。臣观西汉所谓社稷臣，乃鄙朴之周勃，少文之汲黯，不学之霍光。至于公孙弘、蔡义、韦贤，号曰儒者，而持禄保位，故宣帝谓俗儒不达时宜。使宣帝知真儒，保至杂伯哉？愿平心察之，不可有轻儒名。"上喜其精洽，欲与之日夕论文。

德寿加尊号，必大曰："太上万寿，而绍兴末议文及近上表用嗣皇帝为未安。按建炎遥拜徽宗表，及唐宪宗上顺宗尊号册文，皆称皇帝。"议遂定。赵雄使金，赍国书，议受书礼。必大立具草，略谓："尊卑分定，或较等威；叔侄亲情，岂嫌坐起！"上褒之曰："未尝谕国书之意，而卿能道朕心中事，此大才也。"

兼权兵部侍郎。奏请重侍从以储将相，增台谏以广耳目，择监司、郡守以补郎官。寻权礼部侍郎、兼直学士院，同修国史、实录院同修撰。

一日，诏同王之奇、陈良翰对选德殿，袖出手诏，举唐太宗、魏征问对，以在位久，功未有成，治效优劣，苦不自觉，命必大等极陈当否。退而条陈："陛下练兵以图恢复而将数易，是用将之道未至；择人以守郡国而守数易，是责实之方未尽。诸州长吏，倏来忽去，婺州四年易守者五，平江四年易守者四，甚至秀州一年而四易守，吏奸何由可察，民瘼何由可苏！"上善其言，为革二弊。江、湖旱，请捐南库钱二十万代民输，上嘉之。

兼侍讲，兼中书舍人。未几，辞直学士院，从之。张说再除签书枢密院，给事中莫济封还录黄，必大奏曰："昨举朝以为不可，陛下亦自知其误而止之矣。曾未周岁，此命复出。贵戚预政，公私两失，臣不敢具草。"上批："王〈日严〉疾速撰入。济、必大予宫观，日下出国门。"说露章荐济、必大，于是济除温州，必大除建宁府。济被命即出，必大至丰城称疾而归，济闻之大悔。必大三请祠，以此名益重。

久之，除敷文阁待制兼侍读、兼权兵部侍郎、兼直学士院。上劳之曰："卿不迎合，无附丽，朕所倚重。"除兵部侍郎，寻兼太子詹事。奏言："太宗储才为真宗、仁宗之用，仁宗储才为治平、元祐之用。自章、蔡沮士气，卒致裔夷之祸。秦桧忌刻，逐人才，流弊至今。愿陛下储才于闲暇之日。"

上日御球场，必大曰："固知陛下不忘阅武，然太祖二百年天下，属在圣躬，愿自爱。"上改容曰："卿言甚忠，得非虞衔橛之变乎？正以仇耻未雪，不欲自逸尔。"升兼侍读，改吏部侍郎，除翰林学士。

久雨，奏请减后宫给使，宽浙郡积逋，命省部议优恤。内直宣引，论："金星近前星，武士击球，太子亦与，臣甚危之。"上俾语太子，必大曰："太子人子也，陛下命以驱驰，臣安敢劝以违命，陛下勿命之可也。"

乞归，弗许。上欲召人与之分职，因问："吕祖谦能文否？"对曰："祖谦涵养久，知典故，不但文字之工。"除礼部尚书兼翰林学士，进吏部兼承旨。诏礼官议明堂典礼，必大定圜丘合宫互举之议。被旨撰《选德殿记》及《皇朝文鉴序》。必大在翰苑几六年，制命温雅，周尽事情，为一时词臣之冠。或言其再入也，实曾觌所荐，而必大不知。

除参知政事，上曰："执政于宰相，固当和而不同。前此宰相议事，执政更无语，何也？"必大曰："大臣自应互相可否。自秦桧当国，执政不敢措一辞，后遂以为当然。陛下虚心无我，大臣乃欲自是乎？惟小事不敢有隐，则大事何由蔽欺。"上深然之。久旱，手诏求言。宰相谓此诏一下，州郡皆乞振济，何以应之，约必大同奏。必大曰："上欲通下情，而吾侪阻隔之，何以塞公论。"

有介椒房之援求为郎者，上俾谕给舍缴驳，必大曰："台谏、给舍与三省相维持，岂可谕意？不从失体，从则坏法。命下之日，臣等自当执奏。"上喜曰："肯如此任怨耶？"必大曰："当予而不予则有怨，不当予而不予，何怨之有！"上曰："此任责，非任怨也。"除知枢密院。上曰："每见宰相不能处之事，卿以数语决之，三省本未可辍卿也。"

山阳旧屯军八千，雷世方乞止差镇江一军五千，必大曰："山阳控扼清河口，若今减而后增，必致敌疑。扬州武锋军本屯山阳者，不若岁拨三千，与镇江五千同戍。"郭杲请移荆南军万二千永屯襄阳，必大言："襄阳固要地，江陵亦江北喉襟。"于是留二千人。上谕以"金既还上京，且分诸子出镇，将若何？"必大言："敌恫疑虚喝，正恐我先动。当镇之以静，惟边将不可不精择。"

拜枢密使。上曰："若有边事，宣抚使惟卿可，他人不能也。"上诸军升差籍，时点召一二察能否，主帅悚激，无敢容私。创诸军点试法，其在外解发而亲阅之。池州李忠孝自言正将二人不能开弓，乞罢军。上曰："此枢使措置之效也。"金州谋帅，必大曰："与其私举，不若明扬。"令侍从、管军荐举。或传大石林牙将加兵于金，忽鲁大王分据上京，边臣结约夏国。必大皆屏不省，劝上持重，勿轻动。既而所传果妄。上曰："卿真有先见之明。"

淳熙十四年二月，拜右丞相。首奏："今内外晏然，殆将二纪，此正可惧之时，当思经远之计，不可纷更欲速。"秀州乞减大军总制钱二万，吏请勘当，必大曰："此岂勘当时耶？"立蠲之。封事多言大臣同异，必大曰："各尽所见，归于一是，岂可尚同？陛下复祖宗旧制，命三省覆奏而后行，正欲上下相维，非止奉行文书也。"

高宗升遐，议用显仁例，遣三使诣金。必大谓："今昔事殊，不当畏敌曲徇。"止之。贺正使至，或请权易淡黄袍御殿受书，必大执不可，遂为缟素服，就帷幄引见。十五年，思陵发引，援熙陵吕端故事，请行，乃摄太傅，为山陵使。明堂加恩，封济国公。

十一月，留身乞去，上奖劳再三。忽宣谕："比年病倦，欲传位太子，须卿且留。"必大言："圣体康宁，止因孝思稍过，何遽至倦勤。"上曰："礼莫大于事宗庙，而孟飨多以病分诣；孝莫重于执丧，而不得自至德寿宫。欲不退休，得乎？朕方以此委卿。"必大泣而退。十二月壬申，密赐绍兴传位亲札。辛卯，命留身议定。二月壬戌，又命预草诏，专以奉几筵、侍东朝为意。拜左丞相、许国公。参政留正拜右丞相。壬子，上始以内禅意谕二府。二月辛酉朔，降传位诏。翼日，上吉服御紫宸殿。必大奏："陛下巽位与子，盛典再见，度越千古。顾自今不得日侍天颜。"因哽噎不能言，上亦泫然曰："正赖卿等协赞新君。"

光宗问当世急务，奏用人、求言二事。三月，拜少保、益国公。李巘草二相制，抑扬不同，上召巘令帖麻改定，既而斥巘予郡。必大求去。

何澹为司业，久不迁，留正奏选之。澹憾必大而德正，至是为谏长，遂首劾必大。诏以观文殿大学士判潭州。澹论不已，遂以少保充醴泉观使。判隆兴府，不赴，复除观文殿学士、判潭州，复大观文。坐所举官以贿败，降荥阳郡公。复益国公，改判隆兴，辞，除醴泉观使。

宁宗即位，求直言，奏四事：曰圣孝，曰敬天，曰崇俭，曰久任。庆元元年，三上表引年，遂以少傅致仕。

先是，布衣吕祖泰上书请诛韩侂胄，逐陈自强，以必大代之。嘉泰元年，御史施康年劾必大首唱伪徒，私植党与，诏降为少保。自庆元以后，侂胄之党立伪学之名，以禁锢君子，而必大与赵汝愚、留正实指为罪首。

二年，复少傅。四年，薨，年七十有九。赠太师，谥文忠。宁宗题篆其墓碑曰"忠文耆德之碑。"

自号平园老叟，著书八十一种，有《平园集》二百卷。尝建三忠堂于乡，谓欧阳文忠修、杨忠襄邦乂、胡忠简铨皆庐陵人，必大平生所敬慕，为文记之，盖绝笔也。一子，纶。

宋史·周必大传翻译

周必大字子充，又字洪道，其祖先是郑州管城人。祖父周诜，宣和年间在庐陵任副职，因此定居在这里。父亲周利建，是太学博士。年少时就特别杰出，父亲死后，他被寄养在外祖母家，母亲亲自督促他学习。

绍兴二十年(1150)，周必大考中进士，被授予徽州户曹之职。周必大考中博学宏词科，任建康府教授。周必大拜官太学录，被召去应试馆职，高宗读了他的策文，说：“是个负责起草诏书的人才。”周必大任秘书省正字。馆职恢复由朝廷诏试从此开始。周必大兼国史院编修官，拜官监察御史。

孝宗即位后，周必大拜官起居郎。直接到皇上面前奏事，皇上说：“我过去看过你写的文章，把你的近作拿来看看。”皇上当初亲临经筵，周必大奏道：“经筵并不是分析文章讲解句子的地方，想从容不迫地了解情况，增益于圣德，就要探求治理之本。”开始，左右史很久没有任命人担任，史事记载被中断、累积，周必大请求必须记下君臣们的言行举止，他日夜兼程修史，每月一次呈给皇上看。于是皇上命令周必大兼编类圣政所详定官，又兼权中书舍人。周必大在经筵侍讲，曾论及边境之事，皇上为蜀感到担忧，周必大回答说：“蜀中百姓受困苦已很久了，希望陛下颁布安抚令，要使政局稳定应减少赋税。”周必大应皇上诏令奏上十件事，都切中时弊。

周必大暂代给事中，封驳政令之失当，不任用权贵、宠臣。翟婉容对官吏进行升调时违反了有关法令，周必大竭力争执，认为不妥。皇上说：“原以为你只会写文章，没想到你如此刚强正直。”金索取讲和时的旧礼，周必大一一上奏，请求端正敌国之称呼，金国为之气沮。

曾觌、龙大渊被皇上宠幸，台谏官交替弹劾他们，一起被调任知门事，周必大与金安节不书写备案录黄，并奏道：“陛下对于政府侍从，想罢就罢，想贬就贬，唯独对这二个人委屈迁就，这样恐怕公众的议论会纷纷而至不得停止。”第二天，皇上宣布手诏，说：“给事中、中书舍人为人煽风点火，太上皇时的小事情，怎么可以乱说。”周必大进宫谢罪道“：如此看来，那是我没有像侍奉太上皇一样侍奉陛下。”周必大退朝待罪，皇上说：“我知道你很尽职，只是想破除朋党、端正纲纪。”十天后，皇上重申以前的任命，周必大阻止不了，于是请求任宫观官。

很久后，周必大被差遣任南剑州知州，又改为提点福建刑狱。周必大进宫回答皇上的提问，希望皇上令中外各地举荐文武人才，分别把他们的长处记在一本册子上，藏于禁中，以备缓急之用。周必大拜为秘书少监、兼直学士院，兼任史职。郑闻起草，周必大定稿，最后由皇上修改，这是模仿汉宣帝时的制度所为的。于是上奏说“：陛下根据汉宣帝时的例子，亲自制定赞书，明确表示自己的好恶。我看西汉时所说的国家大臣，乃是浅陋朴实的周勃，缺乏文采的汲黯，不学无术的霍光。至于公孙弘、蔡义、韦贤，号称儒者，只是拿俸禄保全地位，所以汉宣帝说俗儒不合时宜。如果宣帝了解真正的儒士，怎么会把他们混淆呢？希望陛下平心观察，不可有轻视儒士的名声。”皇上喜爱他论述精辟，知识广博，想与他日夜讨论文章。

高宗要加尊号，周必大说：“太上皇万岁，而绍兴末年所议之文及近来上的表使用嗣皇帝的称呼不妥。按照建炎年间遥拜徽宗表，以及唐宪宗献给唐顺宗尊号的册文，都称皇帝。”决议于是定下。赵雄出使金朝，要携带国书，朝廷讨论受国书的礼节。周必大立即具体草拟，大致内容是：“尊卑名分之定，有人计较等级、威风；叔侄亲戚关系，难道还计较是坐着还是站立。”皇上赞赏地说“：我未曾告诉国书的内容，而你能道出我心中所想，真是真正的人才呀。”

周必大兼权兵部侍郎。奏请敬重侍从以储备将相之才，增设台谏官以广开言路，选择监司、郡守以补充郎官之不足。不久，周必大暂代礼部侍郎、兼直学士院，同修国史、实录院同修撰。

一天，皇上令周必大同王之奇、陈良翰到选德殿回答问题，皇上从袖中拿出手诏，举出唐太宗与魏征关系之例，询问他在位久，而功绩未成，治政的好坏，他自己不能发觉的解决办法，命令周必大等人尽言是否。周必大一一陈述“：陛下训练士兵以图谋恢复国土而将领多次更换，这是用将的法则未掌握好；选择人戍守郡国而郡守多次变换，这是把责任落在实处的方法不完善。各州官吏，一下子上任一下子罢职，婺州四年而地方官换了五次，平江四年换守臣四次，更有甚者秀州一年而四次换守臣，官吏奸邪如何得以考察清楚，百姓疾苦怎么可能得到缓和！”皇上认为他的话很对，于是革除了这二种弊端。江湖二州干旱，周必大请求捐出南库钱二十万代民交税，皇上很赞赏。

周必大兼侍讲，又兼任中书舍人。不久，他辞去直学士院之职，得到批准。张说再次拜为签书枢密院，给事中莫济封驳回录黄，周必大奏道：“过去全朝廷的人都认为张说这个任命不适合，陛下自己也知道错了而加以制止了。未到一年，这个任命又下发。贵戚参预政事，公私两方面都受到损失，我不敢草拟此令。”皇上批示：“王日严立即撰写任命书。莫济、周必大降为宫观官，傍晚离开国都。”张说公开奏章的内容，让被弹劾者知道，又荐举莫济、周必大二人，于是莫济被派往温州任职，周必大到建宁府任职。莫济接到任命立即离朝，周必大到丰城后称病而归，莫济听说后很后悔自己的行动。周必大三次请求一宫观职，因此名气更大了。

时间过了很久，周必大拜官敷文阁待制兼侍读、暂代兵部侍郎、兼直学士院。皇上安慰他说：“你不迎合别人，不附会权贵，我十分倚重你。”周必大拜为兵部侍郎，不久兼任太子詹事。他上奏说“：太宗储备人才为真宗、仁宗所用，仁宗储备人才为英宗、哲宗所用。自从章、蔡京打击了士气后，最终导致外族入侵之祸。秦桧嫉妒刻薄，驱逐人才，其弊端遗留至今。希望陛下在闲暇之时储备人才。”

皇上一天亲临场，周必大说：“我固然知道陛下不会忘记检阅战备，然而太祖二百年的天下，其希望在于圣上的勤勉，希望皇上自爱。”皇上脸色大变说：“你的话很忠心，是不是为了预防衔橛之变？我正以国仇未报、耻辱未雪为念，不想自寻安逸。”周必大升兼侍读，改任吏部侍郎，拜为翰林学士。

天上下了很长时间雨，周必大奏请减少后宫供给，松缓对浙郡长期以来积欠的租税的逼责，令省部讨论对百姓抚恤之事。内直宣引，上责说：“金星靠近前面的星，武士踢，太子参与，我们很担心。”皇上让周必大把这些话转告太子，周必大说：“太子是人子，陛下令他驱驰，我怎么敢劝他违抗命令，陛下不要命令他就可以了。”

周必大乞求回乡，未得到批准。皇上想召人为他分担职责，于是问周必大：“吕祖谦能写文章吗？”周必大回答说：“吕祖谦的涵养很深，了解典故，不仅仅工于文字。”周必大拜为礼部尚书兼翰林学士，升为吏部兼承旨。皇上令礼官讨论明堂典礼，周必大提出祭天与祭地分别举行的意见。周必大受旨撰写《选德殿记》及《皇朝文鉴序》。周必大在翰苑近六年，制命文字温和、雅致，考虑事情周到、全面，是一时文学侍从之臣中的第一人。有人说他再次入翰苑任职，实际上是曾觌所荐，而周必大不知道真相。

周必大拜官参知政事，皇上说：“执政与宰相，本来应当和睦而又有不同之处。在这之前宰相论述某事，而执政再没有什么可补充的了，这是为什么？”周必大说：“大臣本来应该相互支持或反对。自从秦桧当权后，执政不敢讲一句话，以后于是成为理所当然。陛下虚心请教抛开自己的尊严，大臣哪敢自以为是？只要小事不敢隐瞒，那么大事又有什么理由要隐瞒。”皇上深以为然。天久旱，皇上手诏求直言。宰相认为此诏令一下，各州郡都会乞求赈济，如何应付，于是约周必大一起上奏反对此令。周必大说“：皇上想了解下面的情况，而我们却要加以阻拦，怎么可以堵塞公众的言路呢？”

有人借助后妃的引荐请求为郎官，皇上把此事交给给事中与中书舍人处理，周必大说：“台谏、给舍与三省互相牵制，怎能禀承旨意办事呢？不听从旨意有失于礼节，听从了又有损于法则。旨令下达之日，我们应当一起上奏。”皇上高兴地说“：肯如此任劳任怨吗？”周必大说“：当给而未给就会有怨恨，不当给而不给，有什么怨恨呢！”皇上说：“这是负责任，不是任怨。”周必大拜官知枢密院。皇上说：“每次看见宰相不能处理之事，你用几句话就解决了，三省根本不能少了你。”

山阳过去屯兵八千，雷世方乞求只差遣镇江一支军队五千人驻守山阳，周必大说“：山阳控扼黄河口，如果今天减少驻军而后又增加驻军，必然导致敌人的怀疑。扬州武锋军本来驻守山阳，不如每年拨三千人，与镇江五千人一同驻守山阳。”郭杲请求把荆南军队一万二千人移至襄阳永久屯守，周必大说：“襄阳固然是要地，江陵也是江北的襟喉。”于是留下二千人驻扎江陵。皇上问“：金主已经回到上京，并分派他几个儿子镇守各地，将怎么办？”周必大说：“敌人的恫吓可能只是虚探，正担心我们先行动。我们应当静守，只是边地将领不可不精选。”

周必大拜官枢密使。皇上说“：如果边境出事，宣抚使之职只有你可胜任，他人不行。”各位统帅呈上各军升迁名单，周必大不时点名召见一二人考察其才能优劣，统帅十分恐惧，不敢容于私情。周必大创造了诸军点试法，对分散在外的军队就亲自去检阅。池州李忠孝自己说有二名正将不能拉开弓，乞求罢去他们的军职。皇上说“：这是枢密使措置的效果。”金州寻求将帅，周必大说：“与其让人私下举荐，不如正大光明地选报。”皇上命令侍从、管军举荐将帅。有人传言大石林牙将要加兵攻金，忽鲁大王分别占据上京，边境大臣与夏国订下盟约。周必大都一概不理会，劝皇上持重，不要轻举妄动。果然所传之言都是妄言。皇上说“：你真有先见之明。”

淳熙十四年(1187)二月，周必大拜官右丞相。他首先奏道“：现在国内外安定，这种安定局面大约将近有二十四年了，这正是令人担心之时，应考虑国家的长远之计，不可以频频更改治国方针以图速强。”秀州乞求减去大军总制钱二万缗，官吏请求核审是否合适，周必大说：“这难道是审核的时候？”立即蠲免了秀州的总制钱。密封的奏章多说大臣们的同异，周必大说：“各尽所见，归纳到一处，怎么可能还相同呢？陛下恢复祖宗过去的制度，令三省反复阅读奏章后行动，正是想使上下互相牵持，并不是只奉行文书。”

高宗逝世，议定根据显仁的例子，派三位使者报告金朝。周必大说“：今天的事很特殊，不应当害怕敌人而曲意顺从。”阻止了派使者之事。金的贺正使来到宋，有人请求皇上暂且穿淡黄袍在御殿接受国书，周必大执意不肯，于是皇上穿素色丧服，在帷幄中接见金使。淳熙十五年(1188)，思陵出殡，周必大根据熙陵吕端的故事，请求随同前往，于是皇上给他太傅头衔，为山陵使。明堂大礼时皇上对周必大加封恩赐，封他为济国公。

十一月，周必大单独留下来请求让他去职，皇上再三加以安慰。皇上忽然宣谕道：“近年来我经常生病且感到疲倦，想传位给太子，但你必须暂且留下。”周必大说：“圣上身体安康，只是由于思念高宗稍稍过度了些，怎么至于倦于辛苦。”皇上说“：最大的礼仪没有比得上事奉宗庙的，而初享时我大多是带病前往坚持祭祀的；最大的礼仪没有大于执丧的，而我不能亲自到德寿宫去。想不退休，可以吗？我才把这个重任委托给你。”周必大哭着退下了。十二月十一日，皇上秘密赐给周必大绍兴时制定的传皇位亲札。三十日，皇上令周必大留下商议。二月初二日，又令周必大参与草拟诏书，专门论述了供奉灵位、侍奉太子之事。周必大拜为左丞相、许国公。参政留正拜为右丞相。壬子日，皇上才把传位的打算告诉二府。二月初一，皇上降传位令。第二天，皇上穿着吉祥的衣服到紫宸殿。周必大奏道“：陛下传位给皇子，再观盛典，流芳千古。看来从今后不能每天侍奉皇上了。”于是哽噎不能说下去，皇上也流泪说：“只有靠你们协助新君主。”

光宗询问当今急务，周必大奏称为用人、求言二件事。三月，周必大拜官少保、益国公。李山献草拟了二相制度，大家对此贬褒不一，皇上召李山献令他用麻纸另拟文书，不久把李山献贬斥到一郡任职。周必大请求离朝。

何澹为司业，在职很久都没有升迁，留正奏请提拔他。何澹对周必大不满而感激留正，到他为谏长时，于是首先弹劾周必大。皇上诏令周必大以观文殿大学士之职任潭州判官。何澹对周必大的谴责不停，于是周必大以少保充当醴泉观使。周必大任隆兴府判官，没有赴任，又拜为观文殿学士、潭州判官，恢复大观文之职。周必大被所举官吏受贿败露之事牵连，降职为荣阳郡公，又复为益国公，改任隆兴判官，他辞去此职，拜官醴泉观使。

宁宗即位，令大臣直言朝政得失，周必大奏上四件事：至孝、敬天、崇俭、久任。庆元元年(1195)，周必大三次上表引退，于是以少傅身份退休。

开始，平民吕祖泰上书请求杀韩胄，驱逐陈自强，以周必大代替他。嘉泰元年(1201)，御史施康年弹劾周必大首先为诡诈之徒唱赞歌，又私植党派，皇上令降周必大为少保。自庆元以后，韩胄之党以建立伪学的名义，来禁锢君子，而周必大与赵汝愚、留正被指责为罪魁祸首。

嘉泰二年(1202)，周必大又为少傅。嘉泰四年(1204年)死去，终年七十九岁。皇上赠他为太师，谥号“文忠”。宁宗为他的墓碑题写篆文“忠文耆德之碑”。

周必大自己号称平园老叟，著书八十一种，有《平园集》二百卷。周必大曾在乡里建三忠堂，说欧阳修、杨邦、胡铨都是庐陵人，他平生所敬慕的人，故写文章记下他们的事迹，这是他的绝笔。周必大有一子，名周纶。